人生的意义：我们该如何去活？

我们该如何去活？又该为何而活？我们怎么能判定是非？在不依靠盲目信仰的情况下，有没有任何通情达理的方式，可以解答这些问题？

请教古希腊先贤

毫不夸张地说，人们为解答这些问题已奋斗数千年。其中一位尝试者是苏格拉底（公元前469-399年）。他最有力的突破之一，是通过反复诘问的方式来盘查一个人的信念，即后来广为人知的辩证法。这种做法是通过不断提出和回答一系列探查性问题，从而得到可以被认为是最终真相的结果。他本质上就是故意扮演持相反意见的人，向人们提出挑战，要对方为自己宣称已知的事实辩护。

例如，有个故事讲的是，苏格拉底见到一个打算去法庭控告父亲不敬神的年青人。当苏格拉底了解此事后，他首先承认这个年青人想必是敬神方面的专家。他说一个人肯定是敬神方面的专家，才有控告自己父亲不敬神的理由。然后苏格拉底谦逊地请此人定义何为敬神，并宣称他对此事一无所知。结果针对年青人的每次回答，苏格拉底对答案何以无效都做出了简单又不可否认的解释，导致年青人在试图下定义时总是无功而返。不难看出苏格拉底终将惹怒当权者，让自己被判死刑。他本可逃离而去，却选择留在雅典，服下死刑毒药。苏格拉底对法律怀有极大尊重，即使当守法意味着必须牺牲生命，才能保持对个人原则的真诚，他也要这样做。当我读到苏格拉底的人生故事时，不禁对他和他的人生哲学无比崇敬。

另一位在解答这些问题上做出显著贡献的哲学家，是亚里士多德（公元前384-322年），他是柏拉图的学生（柏拉图又是苏格拉底的学生）。年青的亚里士多德拓展了柏拉图关于现实本质（型相世界）的理念，但他最终开始走入新的哲学方向，着手解决一个人该如何去活的问题。

亚里士多德对此问题的最好解答，是eudaimonia这个概念。遗憾的是，要将此希腊词汇译成英文颇为艰难。我意识到存在两种偏好翻译。第一种是“幸福快乐”，第二种是“人的繁荣”。我见过的其他翻译，大多是这两者之一的变体解释。以个人之见，我可能会将这个术语翻译成“完满实现”，不过它也非完全准确。Eudaimonia是种遵循美德去活的进程，而非一种固定不变的存在状态。它并非真像“幸福快乐”会使人想到的那种情绪表现。亚里士多德之所以得出这个答案，是因为他发现，eudaimonia是唯一可能的潜在人生目标。它可以被看作目的本身，而非通向另一个目的的手段。我认为这也许是“幸福快乐”为何成为最受欢迎译法的原因，因为幸福快乐本身就是目的终点，而非通向其他任何目的终点的手段。

亚里士多德对找到一种正确活法很感兴趣，假如这种事情确实存在的话。他对eudaimonia的解释回答由两个主要部分组成：美德行为和观察沉思。不过主要问题在于，他用来发现美德的手段，就是观察那些看起来繁荣成功并遵循美德生活的人们，再记录他们的活法。结果表明，这些人的行为经常展现出某种程度的正直、荣誉、勇气、诚实、理性、公正等价值观。这些价值观并非仅仅是一个人在自我评价时得出的内部观察结果 — 它们也能从外部目击证明。所以在试图为正确活法创造出一种半客观的评估标准上，亚里士多德确实取得一些进展。像苏格拉底一样，亚里士多德后来也被判死刑，但他选择逃出希腊，过上了流放生活。（我必须要说，自己对当前活在一个哲学思考不会招来死刑的社会深深感激。）