第二层扩展的概念很早就有了，它是对区块链主链交易性能进行提升和扩展的一种技术方案。第二层扩展的核心思想是尽可能将高频、繁琐的交易从区块链主链拿到链下，在链下的其它系统中执行，以减少在主链上的资源消耗。

第二层扩展很容易和侧链混淆。这两种方案的核心区别是第二层扩展的安全性必须依靠区块链主链保障，而侧链不需要。

从这个角度看，目前应用非常普及的公链比如BSC、HECO、OKEX、Polygon、FTM等由于它们一方面都有自己的共识机制和验证节点，自成一体，另一方面它们又都兼容以太坊虚拟机（EVM），所以它们可以算作是以太坊的侧链。