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风险和人类社会如影随形，死亡、疾病、失业、交通事故……这些风险都是个体无法避免的风险。各产业更面临着无数的不确定性：农业靠天吃饭；工业投入大，失败率高；服务业弹性大，变化快。

古代社会主要靠家庭、宗族内部共担风险：书生进京赶考，经常需要依靠族里的富人接济；孤儿寡母需要仰仗家族的家长。这种风险共担机制以“血缘”、“地域”作为纽带，很脆弱，也很难量化，所以很难大规模推广。正因为风险承受力弱，人类经济活动受到了很大限制，制造业只能停留在小规模、受限于地域的作坊时代，技术进步极慢。