奥巴马回忆录《应许之地》

贝拉克·奥巴马(Barack Obama)的新回忆录《应许之地》(A Promised Land)的最大胆之处，就是封面上他那容光焕发的肖像：这位第44任总统看上去是如此平静自信，仿佛这本书并非是在一场痛苦的选举之后，在经济萧条和疫情肆虐的情况下出版的。
他兴高采烈的样子也与书中的叙述格格不入——这700页的作品与作者本人一样审慎、有分寸、有条不紊。奥巴马说他最初计划写一本500页的回忆录，并在一年内完成；但他最终完成的是一本长篇巨制（现在上市的是预计的两卷本的上卷），时间线停止在2011年5月，即他在4月30日的白宫记者晚宴上嘲讽唐纳德·特朗普(Donald Trump)以及次日奥萨马·本·拉登(Osama bin Laden)被击毙后不久。
奥巴马的杰出处女作《我父亲的梦想》(Dreams From My Father)出版于1995年，那是他当选伊利诺伊州参议员的前一年，他在追溯自己成长历程的同时，也追溯了他的家族史。《应许之地》必然没有那种亲密，而更具政治色彩，对奥巴马在首个任期内面临的主要问题提供了近距离描写，包括经济刺激、医保、移民、环境和永无止境的阿富汗战争。
可以推测下卷的内容将包括其他令人困扰的话题：2016年大选、放弃了自己在叙利亚的“红线”、强化国家监视、以及对无人机袭击的讨论。这并不是说《应许之地》写得像一种开脱；如果有什么问题，也是它的长度证明了这位前总统似乎一贯秉持的信念——即若能详细描述自己的想法，并列出他所面临的一系列障碍制约，那么任何一个理性的美国人都必然能明白他为什么会那样治理国家。
自西奥多·罗斯福(Theodore Roosevelt)以来，几乎每位总统都写过回忆录，涵盖自己的执政岁月；这本书有不可避免的声誉营销和塑造遗产的内容，尽管叙述手法与奥巴马自己的散漫思维习惯非常类似，以至于他所描述的任何胜利都让人感觉来之不易且很脆弱。他喜欢用“still”（不过）这个副词，放在句子开头，对他之前所说的加以限定和反驳。另一个他最爱用的词是“maybe”（也许），在对已发生事件的其他选择进行思考时，他会坦白自己的不确定和怀疑。在这个充满宏大的神话叙事的时代，他用自己超高的讲述技巧消除了自身的神话色彩。把他这本书献给“下一代”，献给那些想要“重塑世界”的年轻人，但他讲述的故事与其说是关于无限可能，不如说更多是关于抑制这种可能的力量。