比特币和以太坊是两种最主要的加密货币，比特币被称为区块链1.0，以太坊被称为区块链2.0。

以太坊在系统设计上，针对比特币的运行过程中，出现的一些问题进行了改进。比如说，出块时间，比特币的出块时间是 10 分钟，有人觉得这个出块时间太长了，影响到了系统的吞吐量(through put)，影响到了响应时间。

以太坊当中，这个出块时间就大幅度降低到了十几秒，而且，为了适应这个出块时间，以太坊还设计一套基于 ghost 协议的共识机制。

以太坊做的另外一个改进，就是这个挖矿使用的 mining puzzle，比特币的 mining puzzle 走的是计算密集型，比拼的是计算哈希值的算力。这样造成的一个结果，是挖矿设备的专业化。很多年以前，你用普通的桌面级设备去挖矿，就已经是无利可图了，基本上你是挖不到矿的。然后现在大家用的清一色的都是 ASIC 芯片的矿机。那么很多人认为，这跟区块链当初宣扬的，去中心化的理念是不符合的。所以以太坊设计的 mining puzzle，对内存的要求是很高的，叫 memory hard mining puzzle。