区块链由一条链变为两条链就叫分叉。分叉可能是多种原因造成的，比如挖矿的时候，两个节点差不多同一个时候挖到了矿，就会出现一个临时性的分叉，我们把这个分叉叫作状态分叉(state fork)，这是由于对比特币区块链当前的状态有意见分歧而导致的分叉。

前面还讲过分叉攻击(forking attack)，它也属于状态分叉(state fork)，也是属于对比特币这个区块链当前的状态产生的意见分歧，只不过这个意见分歧是故意造成的，人为造成的，所以我们又叫它故意分叉(deliberate fork)。

除了状态分叉(state fork)之外，还有一种产生分叉的情况是，比特币的协议发生了改变，要修改比特币系统需要软件升级。在一个去中心化的系统里，升级软件的时候没有办法保证所有的节点同时都升级软件。

假设大部分节点升级了软件，少数节点因为种种原因可能没有升级，有可能是还没来得及升级，也可能是不同意对这个协议的修改。如你想把协议改成某个样子，社区中可能是有人不支持的，这个时候也会出现分叉，这种分叉叫协议分叉(protocol fork)。因为对比特币协议产生了分歧，用不同版本的协议造成的分叉，我们称作协议分叉(protocol fork)。